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L'acciaio inossidabile è una lega a base di ferro realizzata con un minimo dell'11% di cromo. Possono inoltre essere aggiunti ulteriori elementi come carbonio, nichelio, molibdeno o altro per migliorare la resistenza al calore, agli acidi o alla trazione secondo le specifiche esigenze. La resistenza alla ruggine è la proprietà più nota dell'acciaio inossidabile, risultato della combinazione del cromo con l'ossigeno nell'aria e della formazione di una pellicola di passivazione sulla superficie che blocca l'ingresso di ossigeno. A seconda della composizione, è diviso in molti tipi. I seguenti due sono alcuni dei più comuni.

I modelli più comuni sono SUS303, SUS304 e SUS316. Il modello SUS303 contiene una piccola quantità di molibdeno oltre a cromo e nichelio e offre una resistenza ai graffi particolarmente buona. Il modello SUS304 ha cromo e nichelio aggiunti, per renderlo più resistente alla corrosione e più facile da lavorare, rendendolo ampiamente utilizzato. Il modello SUS316 ha cromo e nichel aggiunti insieme a più molibdeno rispetto al modello SUS303. Sebbene sia un materiale costoso, offre un'ottima resistenza alla corrosione.

Questi tipi di acciaio inossidabile contengono pochissimo nichelio o per nulla. Il modello più comunemente usato è il SUS430, che sebbene meno resistente alla corrosione rispetto al SUS304 o SUS316, è relativamente più economico. Questo tipo di acciaio inossidabile è magnetizzato.